在数小时前，当鲁尔听到「运河上有船起火了」的消息时，感到了一阵猛烈的不协调感。
（船失火了？而且还是那两个人刚好去运河的时候，也太巧合了……）
这国家未来的皇太子夫妇，在晚餐后一起外出了。
虽然叫了几个骑士守卫身边，但为了监视骑士约珥，鲁尔留守到这栋宅邸中。
根据随从奥利佛和一众近卫骑士匆忙交换的情报，得知火灾发生的时刻，阿诺特・海因和他未婚妻莉榭好像就在火边。
（难不成，发生了殿下一直警戒的『那个事态』？）
鲁尔的手托在阶梯的栏杆上这么想到，马上又否定了自己的想法。
（……那不可能。真的这样的话，可不是这种程度的骚动就能了事了。）
从楼下入口处发出指示的奥利佛的言行来看，起火的应该只有一艘船。而最重要的是，阿诺特・海因和那个少女就在那个地方。
（我要优先的不是那边。听说那对怪物夫妇亲自在现场指挥，事态不平息下来反而不可能吧。）
心中不知为何忐忑不安之际，鲁尔这么说服自己道。
然后在换日时分，看到回到大屋的少女的脸色，他改变了那个想法。
「鲁尔……」
「…………」
刚沐浴好的莉榭，脸颊白得就如跳进了冬天的湖水之中。
走上楼梯的莉榭，跟下楼梯的鲁尔擦身而过。
鲁尔本打算假装偶然迎接莉榭回来，但一眼就看出了走向卧室那楼层的莉榭非常焦急，而且还浑身没劲。
（是为了不让周围的人察觉出了甚么异常，拼命装出平常的举动吧。）
她那湿漉漉的珊瑚色头发，诉说出她本来的话，连清洁身体的心情也没有。
鲁尔当然察觉到，在莉榭回来之前不久，阿诺特・海因已回了楼上的卧室。
（早知如此，就算违背殿下的命令，我也该去的吗？……现在再后悔，事到如今也于事无补了。）
纵然心里很想咂舌，鲁尔还是对莉榭说。
「我去吩咐佣人和骑士，着他们谁都不准靠近楼上吧。」
「！」
「说因为皇太子妃殿下累了，随便找个理由和奥利佛大人统一口径不就行了吗？」
从刚才开始，屋里就看不见奥利佛的身影。
如果莉榭屏退四周的话，便会让事态闹大，但如果是作为骑士的鲁尔通知「因为殿下的未婚妻身体不适」，那就没人知道是莉榭想要隐瞒的了。
「谢谢你，鲁尔……」
「请慢慢来，做个好梦。」
尽管随便打了个招呼挥挥手，其实心里很担心跑上楼去的莉榭会不会踩空。
一向都很坚强的莉榭，此刻却显得如此焦急。
（……好了。）
得在睡着的约珥醒过来之前，把所有事情办妥。
鲁尔不发出脚步声，走下了楼梯。
＊＊＊
要是阿诺特受伤的消息一旦传开，会给各处带来很大的混乱和不便。
察觉到本人这样判断，莉榭到现在为止拼命在遏抑内心的动摇。
她一直和阿诺特分头行动，为被救出的女性急救、让她冷静下来，协助她从燃烧的船上逃生。
好不容易回到了下榻的大屋，因为满身煤灰会被人怀疑，莉榭按捺住焦躁的心情，先洗了个澡。
虽然放弃了向鲁尔隐瞒，但其他人应该绝不会察觉才对。
「阿诺特殿下……」
「————……」
就这样，在莉榭冲进的卧室里，阿诺特老样子地一副若无其事的表情坐在床上。
手里正拿着文件。
他依然活着，但还是不肯静养，让莉榭快要哭出来了。
「不行，你不躺好不行！」
跑到床边，在阿诺特脚边的地板上咚地坐下来。阿诺特俯视着几乎使不上劲的莉榭，像是哄逗似的抚摸她的脸颊。
「你没必要慌乱。」
「可是，你的伤。」
「已经止血了，而且伤口也不是那么深。」
考虑到被刺的位置和出血量，莉榭摇了摇头。
「请让我也确认一下。」
「……莉榭。」
「虽然我不是信不过殿下自己做的急救，但请你……」
阿诺特一定不喜欢让别人看到自己名为伤口的弱点吧。
尽管如此，莉榭还是抬头看着他，紧紧抓住了床单。