第四卷 野营夜话

  「绝对不可以让火熄灭。随时戒备敌人袭击,若有异常状况,立即回报。」

  是!! 骑士团罗德里格的号令一下,骑士们齐声答应。

  从弗利吉亚王国出发,前往哈纳兹欧联合王国的第一个夜晚。已经抵达国境之外的他们,现在停下脚步了。他们以最短的距离前进,一路上尽可能减少过境的国家,晚上也选择在野外扎营过夜。沿主要道路顺利前进,比原定行程更快到达预计的野营地点后,没有勉强继续赶路,而是开始着手野营的准备。原本搭乘王族马车十天的距离,已经缩短为三天,虽说是越早抵达越好,不过这次不只有骑士团,连王族也一并同行。既然已经按照当初行程进行,继续仓促行军才是下策。

  骑士们熟练地搭建好各营帐,从王族的过夜营帐到作战会议总部都搭好了。接着骑士团,安排了优先顺序守护的岗位。

  夜已深,所有人搭好帐篷后,骑士团内也没有闲暇放松。用餐完毕后,各队也安排人手在负责岗位、照顾马匹、整备军械、哨戒巡逻,大批骑士为联络报告而在野营地内外来来去去。由于在王城演习场以外的地方新兵就不会同行,总队骑士得自行处理所有杂务。除了负责轮班守夜的骑士,终于到了全军歇息就寝的时间,营地终于也安静下来了。

  「……王姊。这么晚了对不起,王姊已经睡了吗……?」

  这个时候,有名公主离开自己的帐篷,抱着枕头来到此处。在护卫的骑士们守护之下,缇雅菈来到隔壁帐篷。守备的骑士得到帐篷主人允许后,缇雅菈来到入口,细眉不安地垂下。造访几十分钟前道过「晚安」的对象,令她犹豫不决。不过不习惯的床和第一次野营,让缇雅菈小小的心脏不安跳动,已经足以妨碍她入谁了。她抱着枕头,穿着睡衣,来到姊姊身边。

  「不会,没关系。我也睡不着呢。」

  欢迎,普莱朵带着柔和的笑容,邀请妹妹进入自己的帐篷。她那么说,让表情整个亮起的缇雅菈,踩着啪哒啪哒的脚步声进入帐篷内。原本已分配许多人手驻守在帐篷外,由于两名王族待在同一个地方,人数两倍的骑士包围了帐篷四周。

  「今晚一起睡吧。床有点小,没关系吗?」

  让骑士把床搬过来吧?普莱朵这么问,缇雅菈雀跃地回答:「没关系!」为了王族搬来的简易床铺,没有两人平时睡的床宽敞,不过让两名纤细的女子睡在上头也不成问题。

  普莱朵本身就寝时并没有睡不着的迹象,不过却担心妹妹是否因为野营而不安。等缇雅菈真的造访帐篷时,她轻笑了,也因为缇雅菈没有逞强而来到自己身边,让人很开心。如果有必要,她也想过和史提尔商量后,只在晚上让缇雅菈回到王城的寝室比较好,总之一起睡的话,能让缇雅菈安心就好了。

  「王兄已经睡了吗?我们三人也可以现在一起睡啊……」

  抱着枕头、趴在床上的缇雅菈,让普莱朵苦笑说:「史提尔是男生。」就像他们姊妹各自被分配到独立的帐篷,义弟史提尔当然也在不同的帐篷内就寝。老实说,如缇雅菈所言,史提尔人在这里的话会令人觉得安心,不过在大批骑士围绕下并不容易。就算是个别寝室,在用布隔出的帐篷中,人影容易被察觉。

  「外面怎么样?还看得见星星吗?」

  「是的。不管看几次,星空都非常漂亮。还有,我也看见先行部队的骑士为了整备军械,有开动交通工具。」

  「先行部队」和「交通工具」,让普莱朵回想起白天的移动。先行部队的成员基本上是由各队的队员组成,是因应必要的事态而另外编制的特别部队。六年前骑士团袭击事件中也编制了这个部队,她记得一清二楚。

  一般而言,长距离移动时都骑马,或搭乘马车。既然搭乘马匹移动,生物的体力和脚程都有极限。就算王族马车和骑士团的马匹比一般马匹更有力气、更持久,也更快速,不过在耗费数日的移动上,就算途中让马匹休息,每一天能够前进的距离也有极限。不过,唯有先行部队的移动不一样。

  弗利吉亚王国特制的坚固货车。能够因应状况快速移动,以普莱朵的前世比喻,体积大小从小轿车、大卡车到大型巴士都有。不只有行李,连马匹和人通通能够载运的特殊货车,以及普莱朵等人搭乘的马车的客车部分,负责牵引这些车体的并非马匹。而是先行部队斥候以特殊能力制的二轮车。

  因应各种状况,根据脚程、跳跃力、让马匹行走时不会疲劳等特殊能力而编成了先行部队,不过基本上由驾驶特殊能力者制的二轮车的人所组成。动力不是科学而是特殊能力,因此不能用机械形容那种工具。由于不是以燃料发动,且若非打造该工具的特殊能力者本人,也不能发动工具,也有诸如此类的缺点。不过同时也可能做到普通机械不可能实现的功能,也是特殊能力制的优点。

  那种交通工具乍看之下给人重型机车的印象,不过只要跟货车和客车连接的话,便能够予以拖曳,也不用在意重量。虽然不到汽车的速度,单独运作时与奔驰的马匹速度相当,不过能够不用担心载运的行李重量,维持前进的速度。因此,需要长途运输人员物资时能有稳定而快速的发挥。由于体积过大的货车不适合因应状况移动,不适合用于先行,一般不常使用,不过像这次在长距离移动时载运大批行李就很方便。

  王族搭乘的客车也各自和特殊能力制的二轮车连结,其他货车则设计成同样大小、相互连结后接上二轮车,等于是没有车顶的电车或汽车的状态。就连一般来说难以拖曳的沉重货车,也能轻松拖动。而骑士团总队的马匹要花上一天能运输的距离,改使用不会疲劳的二轮车,就能在一个半小时抵达。

  『借由先行部队的能力出发,三天后抵达萨希斯王国。』

  普莱朵和罗莎听到赛德利克表示的短暂期限也不以为意,也是因为有这支部队。其他国家可做不到同样的事。

  「明天也会用同样方法前进呢!很紧张刺激呢。」

  「是啊。不过到达哈纳兹欧联合王国附近的话,就得要顾虑他国耳目,必须改用马匹移动……」

  弗利吉亚王国总队骑士特有的高速移动方式,肯定会引发其他国家警戒。届时就会把货车上载运的马匹替换下二轮车,改用一般的方式移

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