第一卷 二十 猎伏人的无尽旅程

  「别跟过来。你真的很烦耶!」

  「不,我只是碰巧和两位走同一个方向。」

  「怎么可能!」

  来到东海道,一行人缓缓地往西而行。

  日本头一对幕府公认的猎伏人——浜路与道节兄妹感情融洽地走在前头,同样一身旅装的泷沢冥土紧跟在后,活像苍蝇一样,怎么赶也赶不走。

  小鸟唧唧叫着。

  开始融雪的东海道又湿又滑,每走一步,便绊一次脚。

  树枝上偶有雪块滑落。

  冥土一路上又是打滑,又是跌跤,还是喋喋不休地说道:

  「天气真好啊。」

  「你到底想怎么样?」

  「……前晚。」

  「怎么了?」

  「我爹和我养姐终于写完《里见八犬传》了。」

  「是吗?」

  浜路点了点头。

  冥土狐疑地看着她平静的侧脸问道:

  「咦?你不吃惊?」

  「嗯。呐,冥土,我想伏的因果循环是真的结束了。」

  「这话怎么说?」

  冥土的眼镜闪着阴森的光芒。

  小鸟叫着。

  道节拿出离开江户前买的地图,喃喃说道:「先到京都,接着再到南方看看好了。那里天气比较暖和……」

  冥土怀疑地问道:

  「等等,浜路姑娘,你前天猎伏和信乃两人独处之时,果然发生了什么事吧?」

  「嗯,算吧。」

  「什么事?什么事?」

  「信乃告诉我伏之森的事。他和现在已经不在人世的冻鹤,毛野、雏衣、叶、花……等总共八只伏一起前往安房国,据他所言,当时就是因果的果,也就是故事的终点。」

  「请快告诉我。」

  「我就知道你是想听故事才跟来的,冥土。你一听说官府发给我们通关证,就连忙赶来对吧?你这个人……」

  「请快告诉我!」

  「嗯,好吧……」

  在冥土催促之下,浜路开始说起信乃告诉她的伏之森故事。

  一旁的道节也悠哉地聆听。

  小鸟又唧唧地叫了起来。

  ……不久之后,浜路说完故事,停下脚步,在路旁的石头上坐下。道节也坐在她身旁。

  冥土依然站在原地:

  「原来如此,是这么回事啊……」

  「嗯。」

  「故事早就结束了。」

  「嗯。」

  「不过浜路姑娘,就算伏姬、八房和他们子孙的故事在夏日结束,猎人和猎物、猎伏人和伏的故事也乍会结束。」

  「是吗?」

  「试想,今后两位仍将继续猎伏,或许会成功,或许会让伏逃掉,甚至丢掉自己的性命。伏会不断繁衍,纵使改朝换代,仍会继续存在这个国家的某处,也许数量会越来越多,也许会慢慢减少。如同现八所言,我也不明白何谓繁荣,何谓衰败。不过……」

  「伏决计不会消失,是吧?」

  「对。所以你们……猎伏人的旅程也不会结束。伏的孤独、因孤独而生的残暴,还有与生俱来的肤浅,都不会自这个国家消失。沾满罪恶的鲜血、四处逃窜的伏,以及制裁他们的正义之士——比如里见义实公和谁与争锋的村雨丸——之间的对立也不会消失。伏将继续逃窜,隐身在通个国家的某处吧。嘲笑世人,烧杀掳掠,横死街头,直到世界末日。」

  「或许也有人身为伏子伏孙而不自知。」

  冥土准备周到,还带了竹筒。浜路向他讨了口冷掉的粗茶喝,突然打起颤来。

  下雪了。

  现在仍是冬天。

  对人来说,这是难挨的季节。

  对狗而言是否也一样……?

  浜路低下头。

  又突然对呆立的冥土说道:

  「对你而言,伏是什么?」

  「呵呵,那么对两位而言,伏又是什么?」

  浜路用力摇摇头,毫不迟疑地断然说道:

  「是猎物。是野兽。是该杀之物。」

  道节腰上的村雨丸仿佛点头赞同,黑色刀鞘又滴下几滴阴森的露水。

  闻言的冥土突然露出迷惘的表情,眼镜之后的细眼如同溪鱼一般游移。

  「怎么了?」

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